Um balão gigante lançado na estratosfera pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) sobrevoou a região do Estado do Rio de Janeiro por 21 horas durante um experimento científico.
O balão, de cerca de uma tonelada, levava um telescópio de oito metros de comprimento, que pesava cerca de 800 quilos. A missão do telescópio era fazer imagens de raio x, de alta resolução, de estrelas e galáxias.
O lançamento do balão aconteceu no final da tarde de domingo, da base do Inpe, em Cachoeira Paulista, na região do Vale do Paraíba. O lançamento durou uma hora e foi feito por 23 especialistas. Inicialmente o balão seguiria para a região Sudoeste do Estado de São Paulo, mas por mudanças no vento, seguiu para a região do Rio de Janeiro. Todo período em que ficou na estratosfera o balão e o telescópio foram monitorados pelas equipes de pesquisadores do Inpe.
A operação tecnológica foi possível graças a uma parceria entre universidades japonesas de Nagoya e Osaka com a Coordenação Geral de Ciências Espaciais e Atmosféricas do Inpe. Graças a essa colaboração, o Brasil terá acesso total aos dados registrados pelo experimento, o que possibilitará o desenvolvimento de trabalhos em conjunto, explica João Braga, coordenador do grupo de pesquisa.
O enorme telescópio subiu a 38 quilômetros. Por volta das 15h30 de ontem (19) separou-se do balão e caiu, com a ajuda de um pára-quedas. Um sistema de localização ajudava os pesquisadores a rastrear o telescópio. Também por segurança o experimento é monitorado durante todo percurso por ondas de rádio. É como um robô, guiado por telemetria, disse o cientista Willians Vilas Boas, chefe da Divisão de Astrofísica.
Todas as imagens feitas pelo telescópio já foram recebidas pelos computadores do Inpe e começam a ser analisadas. A pesquisa deve ser concluída em um ano.
Buracos Negros - O experimento vai detectar os mecanismos de aceleração de partículas no universo, as medidas diretas da emissão de buracos negros ocultos por espessas nuvens em galáxias e também fazer um estudo para compreender o ciclo de reprocessamento de elementos químicos no universo.
