O técnico do Japão, Zico, disse que deseja fazer na Copa do Mundo uma campanha que desperte no povo japonês o orgulho por sua seleção. "É um time para o povo do Japão, do qual o país deve se orgulhar", afirmou o brasileiro, durante a convocação dos 23 jogadores que vão disputar o Mundial, nesta segunda-feira.
A principal surpresa foi o chamado do atacante Seiichiro Maki, que garantiu seu lugar na semana passada, durante a Copa Kirin - ele marcou o único gol japonês na competição, na derrota por 2 a 1 para a Bulgária. "Ele me mostrou que tem potencial e qualidade para fazer seu trabalho e representar o país", disse Zico.
O time é experiente: tem 11 jogadores que disputaram a Copa de 2002, quando o Japão caiu diante da Turquia, nas oitavas-de-final, sob o comando do francês Philippe Troussier, e seis atletas que atuam no futebol europeu. "Enfrentei muitas críticas, mas fiz o melhor trabalho que podia e tenho fé nesses jogadores", afirmou Zico, que deixou na lista o lateral brasileiro Alex Santos.
O Japão estréia na Copa no dia 12 de junho, contra a Austrália, em Kaiserslautern. Antes, fará um amistoso contra a Alemanha, em Leverkusen, no dia 30, e outro contra Malta, em 4 de junho, em Dusseldorf.
Confira os 23 convocados para a seleção do Japão:
Goleiros:Yoshikatsu Kawaguchi (Jubilo Iwata - Japão)
Yoichi Doi (FC Tóquio - Japão)
Seigo Narazaki (Nagoya Grampus Eight - Japão)
Defensores:Makoto Tanaka (Jubilo Iwata - Japão)
Tsuneyasu Miyamoto (Gamba Osaka - Japão)
Alex Santos (Urawa Reds - Japão)
Yuji Nakazawa (Yokohama F Marinos - Japão)
Keisuke Tsuboi (Urawa Reds - Japão)
Akira Kaji (Gamba Osaka - Japão)
Yuichi Komano (Sanfrecce Hiroshima - Japão)
Koji Nakata (Basel - Suíça)
Meio-campistas:Takashi Fukunishi (Jubilo Iwata - Japão)
Mitsuo Ogasawara (Kashima Antlers - Japão)
Shinji Ono (Urawa Reds - Japão)
Yasuhito Endo (Gamba Osaka - Japão)
Hidetoshi Nakata (Bolton Wanderers - Inglaterra)
Shunsuke Nakamura (Celtic - Escócia)
Junichi Inamoto (West Bromwich Albion - Inglaterra)
Atacantes:Seiichiro Maki (JEF United Chiba - Japão)
Keiji Tamada (Nagoya Grampus Eight - Japão)
Atsushi Yanagisawa (Kashima Antlers - Japão)
Masashi Oguro (Grenoble - França)
Naohiro Takahara (Hamburgo - Alemanha)
