O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, visitou hoje pela primeira vez em seis meses a cidade de Nova Orleans, na Louisiana. Bush reconheceu que os habitantes da cidade estão descontentes com o ritmo lento da recuperação da região após o furacão Katrina, em agosto de 2005. Durante a visita, Bush prometeu acelerar o processo de reconstrução da cidade.
"Eu entendo que as pessoas estão frustradas e quero entender essas frustrações", disse o presidente durante um almoço com líderes locais. Essa foi a 14ª visita de Bush à região. A atenção dada pelo governo Bush ao desastre foi considerada como um fracasso. "Eu me comprometi com o povo daqui que o governo federal iria financiar a recuperação da região e continuo comprometido com essa questão", afirmou Bush.
A Casa Branca anunciou que Bush liberou US$ 110 bilhões em recursos para a reconstrução, educação e auxílio moradia. O gabinete do presidente disse que assessores do governo visitaram a região dezenas de vezes e os líderes estaduais e locais deveriam dividir a responsabilidade pelo atraso na recuperação do desastre. A que o presidente quis passar durante a visita é de que Washington já providenciou o dinheiro e quer que a quantia chegue às mãos das pessoas.
ESTRAGO - Após o furacão, o sistema de saúde da cidade ficou precário e o crime tomou conta das ruas. Muitos dos residentes estão tão frustrados com a atual situação que pensam em deixar a cidade de vez. "Se o estrago em Nova Orleans não for reparado, os Estados Unidos nunca mais serão o mesmo", disse Wayne Banquet, que teve o restaurante inundado e saqueado durante os piores dias do Katrina. Banquet tem medo de que o país não dê mais atenção para Nova Orleans.
Em Washington, alguns democratas criticaram Bush por não intervir com maior freqüência no assunto. "Recuperar a região requer muito mais do que 18 meses de promessas vazias", disse o senador democrata John Kerry. De acordo com Kerry, o programa de auxílio do governo precisa ser melhorado.
O coordenador da recuperação da região, Don Powell, afirmou que o estrago feito pelo Katrina é tão vasto que é difícil estimar quando a recuperação será concluída. Dos US$ 110 bilhões aprovados pelo Congresso para a reconstrução da cidade, US$ 86 bilhões foram destinados a projetos e US$ 53 bilhões foram gastos.
